Planificar unas vacaciones familiares viajando en avión se está convirtiendo en un quebradero de cabeza. Principalmente, por las limitaciones que imponen las aerolíneas en cuanto al equipaje que puedes llevar en cabina y el sobrecoste de facturar maletas. Dependiendo de la compañía aérea que utilices, facturar las maletas de la familia te puede salir casi más caro que el pasaje. Por suerte existen otras opciones. Te voy a comentar una de ellas. Introducir el equipaje en el avión como carga aérea.
Los vuelos Low Cost han convertido el avión en un medio de transporte de masas. Podemos viajar a Estambul por menos de lo que nos costaría ir en tren desde Barcelona a Málaga. La mayoría de los vuelos que comunican las principales ciudades del mundo van siempre a rebosar. Con viajeros de diferentes edades y distintos niveles de poder adquisitivo.
En esta democratización del transporte aéreo, las aerolíneas han situado una de sus fuentes de ingresos más lucrativas en la facturación de equipajes. Facturar una maleta hoy en día te sale entre 10 y 100 €, dependiendo del peso, del tamaño, del trayecto, de la compañía en la que vueles y del aeropuerto en el que te embarques. Cada aerolínea tiene su propia política de facturación, lo que complica bastante la planificación de los vuelos.
En lugar de facturar el equipaje en ventanilla, podemos introducir las maletas en la bodega del avión consignándolas como carga aérea. Los operadores de Star Cargo, una empresa de transportes internacionales y operador de carga con sede en el aeropuerto de Barajas, nos cuentan que de esta manera podemos eludir los sobrecostes desorbitados que imponen las compañías aéreas. Además, nuestro equipaje viajará más seguro, con un menor riesgo de pérdida, ya que no tiene que pasar por los complejos sistemas de clasificación de equipajes que utilizan los aeropuertos. Te lo comentamos en este artículo.
Los precios de facturación de maletas se han disparado.
El precio de facturar las maletas ha aumentado considerablemente en los últimos años. Tanto es así, que hasta la página web de la BBC afirma que se ha convertido en un negocio multimillonario para las aerolíneas.
Los expertos señalan que este fenómeno se ha producido por el auge de los vuelos Low Cost, que han abaratado el precio de los billetes de avión. Por tanto, la ganancia para las empresas se enfoca en otros conceptos, como el del equipaje.
En este asunto no conviene ser iluso. En un vuelo Low Cost, de una compañía como Ryanair, viajan entre 189 y 200 pasajeros por vuelo. Han multiplicado por 2, y en algunos trayectos por 3, la cantidad de viajeros que transportan en cada vuelo. Por lo que aunque no se facturara equipaje, estos vuelos son rentables de por sí.
Precisamente, algunas de estas compañías Low Cost se encuentran entre las más restrictivas en cuanto al equipaje de mano que puedes llevar contigo. Ryanair solo permite viajar con un bolso pequeño de 40 x 20 x 25 cm. A partir de ese tamaño, te obligan a facturarlo.
Esto de facturar la maleta, que nos parece tan normal hoy en día, no siempre fue así. Hubo un tiempo donde la aerolínea te permitía viajar con una maleta por persona y elegir el asiento sin cobrar ningún extra.
Fue la aerolínea británica FlyBe la que introdujo la obligación de facturar el equipaje aparte en el 2006. Entonces cobraba 2 libras si lo reservabas por antelación y 4 libras si no lo habías pagado por adelantado.
En el 2024, las aerolíneas norteamericanas obtuvieron un beneficio de 7.270 millones de dólares procedentes solo de la facturación de equipajes.
La moda de las mochilas de viaje.
Como consecuencia del precio desorbitado de la facturación de equipaje, muchos viajeros optan por viajar solo con el equipaje de mano. El periódico digital Demócrata nos habla de la moda de las mochilas de viaje. Unas mochilas, un poco más grandes de lo normal, que no llegan a superar las dimensiones máximas del equipaje de mano que imponen las aerolíneas más restrictivas. La venta de estas mochilas ha aumentado en los últimos 6 meses un 222%.
Lo podemos comprobar cuando vamos a embarcar en un vuelo. Muchos de los viajeros que van a subir al avión llevan a la espalda una mochila, en lugar de las tradicionales maletas pequeñas de ruedas.
Asistimos a un pulso entre los usuarios y las compañías aéreas. Ahora, en las puertas de embarque, las azafatas de tierra tienen a su lado un carrito con las dimensiones máximas del equipaje de mano. Si tienen alguna duda respecto a las dimensiones del bulto, lo comprueban, pudiendo retirar el equipaje y obligarte a facturarlo.
Es un fenómeno curioso. Los aviones se han convertido en un medio de transporte para mochileros. Las aerolíneas nos están obligando a viajar con lo indispensable. Sobre todo si queremos ahorrarnos dinero en el viaje.
El problema lo encontramos en unas vacaciones familiares. De esas que se hacen a la antigua usanza. En la que necesitas una maleta para cada miembro de la familia. En la que además de la ropa y el calzado, llevas los útiles para que los niños vayan a la playa, algún que otro juguete para los pequeños y los aparatos electrónicos para los mayores.
Para este tipo de viajes, ya no es suficiente con comprar los pasajes con varios meses de antelación. Debes hacer cábalas para que la facturación del equipaje no te salga por un ojo de la cara.
La pérdida de equipajes.
Según I.A.T.A., la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, cada año se pierden alrededor de 25 millones de maletas en los aeropuertos. Vienen a ser entre 6 y 9 maletas por cada 1.000 viajeros. Por suerte, el 60% de los equipajes extraviados se recuperan en menos de 48 horas. Solo un 5% queda extraviado indefinidamente.
Las maletas no se pierden igual en todos sitios. Mientras, en Europa se pierden 7,3 maletas de cada 1.000; en Asia solo se extravían 1,7. Curiosamente, los equipajes se pierden con más frecuencia en trayectos cortos que en viajes largos.
Las averías en la maquinaria de clasificación y transporte de equipajes de los aeropuertos, los errores en el etiquetado y la falta de personal suelen ser las causas principales de extravío y retraso de equipajes.
El sistema de control de equipajes es bastante obsoleto. Se uniformó a nivel internacional en 1989. Aunque en la actualidad se utilizan medios tecnológicos para manejar un mayor volumen de bultos, las etiquetas de papel con códigos de barras parecen haber quedado limitadas para gestionar el equipaje de los millones de viajeros que utilizan hoy en día el avión.
Los retrasos en los vuelos son otra de las causas habituales de pérdida de equipajes. Cuando un vuelo se retrasa, se acumulan el número de bultos que debe cargar el personal del aeropuerto. Si una maleta no ha entrado en su vuelo correspondiente, debe esperar al siguiente vuelo para poder viajar.
Por suerte, los sistemas informatizados de seguimiento de vuelos y códigos permiten recuperar los bultos extraviados con rapidez. Esto no impide que el usuario que se haya visto afectado por estas pérdidas o retrasos, no vea alterada sus vacaciones, al menos, temporalmente.
La opción de la carga aérea.
La carga aérea resulta interesante por dos razones. La primera es porque no tienes que asumir las altas tasas de facturación de equipaje que cobran las aerolíneas. El precio se lo pagas a una empresa de transporte, como si fueras a hacer un envío.
Lo segundo es que se minimiza el riesgo de pérdida o retraso del equipaje. La maleta no tiene que pasar por el complejo proceso de clasificación de los aeropuertos. Es la empresa de transporte la encargada de introducirla directamente en la bodega del avión. Si la bodega del vuelo que vas a coger está llena, el operador aéreo te ofrecerá la mejor opción posible para que la maleta llegue al aeropuerto de destino en el menor tiempo posible. No hay sorpresas de última hora.
Muchos de estos operadores aéreos tienen página web. Por lo que puedes contratar el envío de equipaje inmediatamente después de haber reservado el vuelo por internet.
La forma de entrega y recogida de equipaje es diferente. No debes consignar la maleta en las ventanillas de la aerolínea, sino que te debes dirigir al mostrador que tiene el operador de carga en el aeropuerto. Allí mismo te indicarán donde puedes recoger tu maleta en el lugar de destino.
El envío de maletas como carga aérea es una opción en evolución, que cada vez ofrece más servicios auxiliares a los clientes. Como la posibilidad de que te recojan la maleta en casa y que te la lleven un lugar que hayas indicado, como si fuera un producto de paquetería normal; o la de enviar maletas aunque no haya un viaje personal de por medio. Por ejemplo, enviar ropa de invierno a tu hijo que está estudiando en Londres.
Desde luego, facturar la maleta como carga aérea es una opción interesante para escapar del abuso que ejercen las aerolíneas mediante la facturación de equipajes.
